On parle de stress oxydant lorsque nos cellules font face à un afflux de radicaux libres ou d'espèces réactives de l'oxygène. Ces composés, s'ils ne sont pas neutralisés par des antioxydants, peuvent contribuer à oxyder et donc à dégrader les composants cellulaires. Le stress oxydant et la baisse des défenses antioxydantes sont les principaux responsables du vieillissement cellulaire.
Tous les phytonutriments présentés dans cette catégorie ont en commun une activité antioxydante basée sur une synergie de composés naturels : polyphénols, caroténoïdes, flavonoïdes, anthocyanines, proanthocyanidines, catéchines et épicatéchines... Tout un arsenal de composés organiques aux propriétés protectrices de nos structures cellulaires, dont on mesure maintenant toute l'importance nutritionnelle.
L'efficacité de ces extraits vient de leur origine naturelle : à la différence des antioxydants de synthèse chimique, les extraits naturels de plantes comportent une grande variété de composés, qui permet à l'organisme de mieux faire face aux agressions des radicaux libres.
La plupart de ces composés naturels, qui peuvent être utilisés de manière alternative, ont fait l'objet de nombreuses publications pour évaluer leur impact bénéfique, en particulier dans le domaine cardio-vasculaire. Dans ce domaine, l'astaxanthine joue probablement dans "une classe à part", avec un potentiel de protection cellulaire hors du commun.
