Les probiotiques peuvent-ils nous aider en cas de diarrhée ?

Les épisodes de selles liquides perturbent le quotidien et fragilisent la flore intestinale. De nombreux lecteurs nous interrogent sur l’intérêt des probiotiques en cas de diarrhée. Au laboratoire Nutrixeal, nous décryptons pour vous les données scientifiques sur ces micro-organismes vivants, leur rôle dans le confort digestif et les bonnes pratiques pour une utilisation pertinente au quotidien.

En résumé

• Soutien en cas de diarrhée : Certaines souches probiotiques peuvent aider à raccourcir les inconforts digestifs aigus et soutenir la flore intestinale.
• Choix de la souche : L’efficacité dépend surtout de la souche utilisée, de la dose, du contexte et de la qualité du complément.
• Avec antibiotiques : Les probiotiques peuvent accompagner l’antibiothérapie, à condition d’espacer les prises d’au moins deux heures.
• Flore à restaurer : Après un épisode diarrhéique, une cure adaptée peut aider le microbiote à retrouver progressivement sa diversité.

Lors d’un épisode de diarrhée, le microbiote intestinal subit un déséquilibre marqué. Les bonnes bactéries diminuent, laissant la place à des micro-organismes moins favorables au confort digestif.

Les probiotiques sont des micro-organismes vivants qui, selon la définition de l’Organisation mondiale de la santé, exercent une action sur l’équilibre du microbiote intestinal lorsqu’ils sont consommés en quantité suffisante.[1]

Plusieurs travaux scientifiques montrent que certaines souches contribuent à raccourcir la durée des inconforts digestifs aigus et à soutenir la flore intestinale pendant un traitement antibiotique.[2] Leur efficacité dépend étroitement de la souche utilisée, de la dose et du contexte clinique.

Toutes les souches de probiotiques n’ont pas les mêmes propriétés. Les bénéfices observés dans les études cliniques sont spécifiques à chaque souche, et il convient de bien différencier les genres bactériens. [3,4,5]

Pour faire le bon choix, il est préférable de sélectionner un produit apportant des souches précisément identifiées, étudiées chez l’être humain et ayant montré des résultats significatifs pour le type de diarrhée concerné. La dose quotidienne doit également correspondre à celle utilisée dans les études cliniques.

La qualité du produit est tout aussi importante. Il faut notamment vérifier la stabilité des souches, leur résistance aux conditions de conservation, le nombre d’UFC garanti jusqu’à la fin de la durée de vie du produit, ainsi que la traçabilité et la qualité de fabrication.

La posologie dépend de la souche choisie et de la concentration en micro-organismes vivants, exprimée en UFC (unités formant colonies). Les études cliniques utilisent généralement des doses comprises entre 5 et 20 milliards d’UFC par jour.[2]

En cas de diarrhée aiguë, les études cliniques évaluent généralement une prise de probiotiques pendant 5 à 7 jours.[6] En accompagnement d’un traitement antibiotique, la prise est généralement prolongée sur toute la durée du traitement, puis quelques jours après son arrêt. Demandez conseil à votre pharmacien ou médecin pour adapter la cure à votre situation.

Le moment de la prise influence la survie des micro-organismes vivants jusqu’à l’intestin. Il est recommandé de les prendre le matin à jeun ou juste avant un repas, lorsque l’acidité gastrique est moins forte.

En cas de prise de probiotiques pendant une antibiothérapie, espacez les deux d’au moins 2 heures pour éviter que l’antibiotique ne détruise les bactéries bénéfiques.[4] Avalez les gélules avec un verre d’eau, sans les croquer, afin de préserver les souches jusqu’au site d’action intestinal.

Les prébiotiques sont des fibres alimentaires non digestibles qui servent de nourriture aux bonnes bactéries du côlon. On les retrouve dans certains aliments comme l’ail, l’oignon, les artichauts, les bananes ou les légumes secs.[7]

Associés à des probiotiques, ils forment ce que l’on appelle un symbiotique, dont l’objectif est de favoriser l’implantation et l’activité des souches ingérées. Cette combinaison fait l’objet de plusieurs études cliniques portant sur le confort digestif et l’équilibre intestinal, avec des résultats encourageants.[7]

Un épisode diarrhéique appauvrit la diversité du microbiote intestinal. Les probiotiques contribuent à rééquilibrer cette flore en apportant des bactéries lactiques ou des levures bénéfiques.[8]

Bon à savoir

Le microbiote intestinal abrite environ 100 000 milliards de micro-organismes répartis en plusieurs centaines d’espèces différentes. Cette population microbienne joue un rôle clé dans la digestion, l’absorption des nutriments et la synthèse de certaines vitamines. Après une diarrhée, plusieurs semaines peuvent être nécessaires pour retrouver une diversité microbienne proche de l’état initial.[8]

Une cure de probiotiques bien choisie aide à restaurer progressivement cette diversité. Pour un effet optimal, privilégiez des compléments alimentaires apportant plusieurs milliards d’UFC par jour, associés à une alimentation riche en fibres et en aliments fermentés comme les yaourts, le kéfir ou la choucroute.

La paroi de l’intestin joue un rôle de filtre sélectif : elle laisse passer les nutriments tout en bloquant les substances indésirables. Une diarrhée prolongée peut altérer cette barrière et augmenter sa perméabilité.

Certaines souches sont étudiées pour leur capacité à soutenir l’intégrité de cette muqueuse intestinale.[9] Elles favorisent la production de mucus protecteur et stimulent les jonctions serrées entre les cellules épithéliales. Cette action contribue à préserver un environnement intestinal sain et à limiter les agressions répétées sur les intestins fragilisés par les épisodes de diarrhée.

Près de 70 % des cellules immunitaires sont localisées au niveau de l’intestin, dans le tissu lymphoïde associé au tube digestif.[10] Un microbiote équilibré dialogue en permanence avec ces cellules pour ajuster les réponses immunitaires.

Les probiotiques participent à cette communication entre la flore et le système de défense. Plusieurs études explorent leur rôle dans la modulation des cytokines et le maintien d’une réponse immunitaire équilibrée.[10] Un microbiote intestinal diversifié constitue ainsi un allié pour le bien-être global, particulièrement lors des changements de saison ou en cas de stress prolongé.

Lors des premiers jours d’une cure, certaines personnes ressentent des ballonnements, gaz ou selles plus molles. Ces effets transitoires traduisent l’ajustement du microbiote aux nouvelles souches. Ils s’estompent généralement en quelques jours.[11]

Bon à savoir

Si les symptômes persistent au-delà d’une semaine ou s’aggravent, interrompez la cure et consultez un professionnel de santé. Le choix d’une souche différente ou d’un dosage adapté peut résoudre la situation. Chaque organisme réagit différemment aux probiotiques selon la composition de son propre microbiote.

Les probiotiques sont généralement bien tolérés. Toutefois, leur utilisation requiert un avis médical chez les personnes immunodéprimées ou les patients porteurs d’un cathéter veineux central.[11]

La prudence s’impose également chez les nourrissons prématurés, pour qui seul un avis pédiatrique permet d’orienter le choix de la souche et la posologie.

Un bon complément alimentaire précise la souche exacte (genre, espèce et identifiant), la quantité d’UFC garantie jusqu’à la date de péremption et la forme galénique. Privilégiez les gélules gastro-résistantes qui protègent les bactéries de l’acidité de l’estomac.

Vérifiez aussi l’absence d’additifs superflus et la traçabilité des matières premières utilisées dans la formulation.

1. FAO/OMS. Health and Nutritional Properties of Probiotics in Food including Powder Milk with Live Lactic Acid Bacteria. Rapport conjoint FAO/OMS, 2001.
2. Szajewska H, Kołodziej M. Alimentary Pharmacology and Therapeutics, 2015;42(10):1149-1157.
3. Nardone GP, Cicero AFG, Gallelli L, Berni Canani R Microorganisms, 2026;14(1):150.
4. Groupe Francophone d’Hépato-gastroentérologie et Nutrition Pédiatriques (GFHGNP). Diarrhée aiguë du nourrisson et de l’enfant : recommandations d’experts, 2024.
5. Srivastava S, Basak U, Naghibi M, Vijayakumar V, Parihar R, Patel J, et al. A randomized double-blind, placebo-controlled trial to evaluate the safety and efficacy of live Bifidobacterium longum CECT 7347 (ES1) and heat-treated Bifidobacterium longum CECT 7347 (HT-ES1) in participants with diarrhea-predominant irritable bowel syndrome. Gut Microbes. 2024;16(1):2338322. doi:10.1080/19490976.2024.2338322 PubMed PMID: 38630015; PubMed Central PMCID: PMC11028008.
6. World Gastroenterology Organisation. Global Guidelines: Probiotics and Prebiotics, 2017.
7. Gibson GR, Hutkins R, Sanders ME, et al. Expert consensus document: The International Scientific Association for Probiotics and Prebiotics (ISAPP) consensus statement on the definition and scope of prebiotics. Nature Reviews Gastroenterology and Hepatology, 2017;14(8):491-502.
8. INSERM. Microbiote intestinal (flore intestinale) : une piste sérieuse pour comprendre l’origine de nombreuses maladies. Dossier d’information, mise à jour 2024.
9. Buccigrossi V, Poeta M, Cioffi V, et al. Frontiers in Cellular and Infection Microbiology, 2022;12:854989.
10. Institut Pasteur. Microbiote intestinal et système immunitaire. Fiche d’information scientifique, 2023.
11. National Center for Complementary and Integrative Health (NIH). Probiotics: What You Need To Know. Mise à jour 2024.

Rédigé par

Equipe scientifique Nutrixeal

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